NEWSFEED.ID, Surabaya — Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok telah menjadi salah satu mitra pembangunan terpenting Zimbabwe, dengan pinjaman dan investasi mengalir ke berbagai bidang seperti infrastruktur, energi, pertambangan, dan telekomunikasi. Menurut AidData, Tiongkok memberikan sekitar 4,7 miliar dolar AS melalui 44 pinjaman kepada Zimbabwe dari tahun 2000 hingga 2023 untuk mendukung berbagai proyek pembangunan, termasuk energi, transportasi, dan infrastruktur publik.
Proyek-proyek yang didukung Tiongkok juga telah memberikan kontribusi signifikan terhadap pembangunan fisik Zimbabwe. Namun, meskipun ada manfaat-manfaat tersebut, seiring meningkatnya ketergantungan Zimbabwe pada pinjaman dan investasi dari Tiongkok, muncul pertanyaan yang lebih mendasar: Apakah kerja sama ini benar-benar mendorong kemandirian pembangunan?
Ketergantungan Zimbabwe pada pendanaan eksternal berkaitan erat dengan berbagai tantangan ekonomi yang dihadapi negara tersebut selama bertahun-tahun. Krisis ekonomi yang berkepanjangan, inflasi tinggi, investasi domestik yang terbatas, dan kapasitas fiskal pemerintah yang rendah telah menghambat upaya pembangunan nasional. Situasi ini memerlukan sumber pendanaan alternatif untuk membiayai proyek-proyek strategis yang diyakini dapat merangsang pertumbuhan ekonomi.
Dalam konteks ini, pada saat Zimbabwe memiliki akses yang relatif terbatas ke lembaga keuangan internasional dan sumber pendanaan Barat, Tiongkok muncul sebagai mitra yang bersedia memberikan pinjaman dan investasi yang substansial. Proyek-proyek besar yang didukung oleh pinjaman Tiongkok meliputi perluasan Bandara Internasional Robert Gabriel Mugabe, senilai sekitar $159 juta, dan perluasan Pembangkit Listrik Tenaga Panas Hwange, yang menerima pendanaan hampir $1 miliar dari Bank Ekspor-Impor Tiongkok.
Fenomena ini dapat dipahami melalui teori Dependensi yang dikemukakan oleh André Gunder Frank. Berbeda dengan pandangan bahwa keterbelakangan negara berkembang berasal dari kelemahan ekonomi domestik mereka, Frank berpendapat bahwa kemiskinan dan keterbelakangan juga merupakan konsekuensi dari hubungan ekonomi internasional yang tidak seimbang. Frank menegaskan bahwa negara berkembang seringkali bergantung pada modal, investasi, teknologi, dan pasar yang dipimpin oleh negara-negara yang lebih maju secara ekonomi.
Dari perspektif ini, hubungan utang antara Zimbabwe dan Tiongkok menunjukkan karakteristik yang konsisten dengan konsep Dependensi. Berbagai pinjaman dan investasi dari Tiongkok jelas telah membantu Zimbabwe membiayai proyek-proyek pembangunan yang akan sulit dicapai hanya dengan menggunakan sumber daya domestik. Dalam jangka pendek, situasi ini dapat mempercepat pembangunan infrastruktur dan aktivitas ekonomi. Namun, dalam jangka panjang, peningkatan ketergantungan ini dapat mempersulit Zimbabwe untuk mengurangi ketergantungannya pada pembiayaan asing untuk mengatasi tantangan pembangunannya.
Dari perspektif ini, hubungan utang antara Zimbabwe dan Tiongkok menunjukkan karakteristik yang konsisten dengan konsep teori Dependensi. Menurut data AidData, antara tahun 2000 dan 2023, Tiongkok memberikan Zimbabwe sekitar US$4,7 miliar melalui 44 pinjaman, dan antara tahun 2000 dan 2022, total pinjaman Tiongkok untuk ratusan proyek pembangunan mencapai US$5,5 miliar.
Arus masuk modal yang substansial ini tentu telah membantu Zimbabwe dalam membiayai proyek-proyek strategis yang akan sulit diwujudkan hanya dengan sumber daya domestik. Ketergantungan Zimbabwe pada Tiongkok terlihat bukan hanya pada besarnya pinjaman, tetapi juga pada cara aktor ekonomi Tiongkok berpartisipasi dalam berbagai proyek pembangunan. Banyak proyek strategis yang didanai oleh pinjaman Tiongkok biasanya dilaksanakan oleh perusahaan Tiongkok dan memanfaatkan teknologi serta keahlian Tiongkok.
Misalnya, perusahaan konstruksi dan modal Tiongkok melakukan investasi besar-besaran dalam perluasan Bandara Internasional Robert Gabriel Mugabe dan pembangunan Pembangkit Listrik Termal Hwange. Situasi ini menunjukkan bahwa kerja sama pembangunan membentuk keterkaitan yang lebih luas termasuk teknologi, keahlian, dan pelaksanaan proyek—melampaui sekadar aliran modal. Risiko terbesar dalam situasi ini adalah potensi terhambatnya pembangunan ekonomi Zimbabwe di masa depan.
Menurut data Bank Dunia, total utang publik Zimbabwe telah mencapai $21 miliar dalam beberapa tahun terakhir, dan kapasitas fiskal pemerintah terus-menerus tertekan karena pertumbuhan ekonomi yang tidak stabil. Dalam keadaan ini, ketergantungan pada pinjaman eksternal dapat menyebabkan lingkaran setan, memaksa negara tersebut untuk terus mencari sumber pendanaan baru dari luar negeri untuk memenuhi kebutuhan pembangunannya. Frank menunjukkan bahwa pola ini merupakan karakteristik khas dari ketergantungan.
Negara-negara berkembang bergantung pada dukungan modal eksternal untuk mempertahankan proses pembangunan mereka. Akibatnya, pembangunan yang seharusnya mengarah pada kemandirian justru dapat mengarah pada penguatan hubungan dengan struktur ekonomi global yang didominasi oleh aktor-aktor yang lebih kuat secara ekonomi.
Namun, terlalu menyederhanakan jika menganggap semua intervensi Tiongkok di Zimbabwe sebagai eksploitasi atau jebakan utang. Berbagai proyek yang didanai Tiongkok telah berkontribusi pada pembangunan infrastruktur dan pertumbuhan ekonomi Zimbabwe. Perluasan bandara internasional, pembangunan pembangkit listrik, dan investasi di sektor pertambangan menunjukkan bahwa kerja sama ini telah membawa manfaat nyata bagi pembangunan Zimbabwe.
Oleh karena itu, isu mendasar bukanlah pinjaman dan investasi dari Tiongkok itu sendiri, tetapi apakah Zimbabwe dapat mengelola dana tersebut secara efektif dan apakah pembangunan yang dihasilkan akan mengarah pada penguatan ekonomi. Hubungan utang antara Zimbabwe dan Tiongkok mencerminkan dilema yang sering dihadapi negara-negara berkembang selama proses pembangunan mereka.
Di satu sisi, kebutuhan akan modal dan investasi memaksa negara-negara untuk bekerja sama dengan mitra eksternal guna mempercepat pembangunan ekonomi dan infrastruktur. Di sisi lain, ketergantungan yang berlebihan pada pendanaan asing dapat memperkuat struktur ketergantungan yang dikritik oleh André Gunder Frank dalam teori Dependensinya.
Kasus Zimbabwe menunjukkan bahwa keberhasilan pembangunan tidak hanya bergantung pada besarnya pinjaman dan investasi yang diterima, tetapi juga pada kemampuan suatu negara untuk membangun kekuatan ekonominya sendiri. Tanpa upaya-upaya ini, pembangunan yang didukung oleh modal eksternal berisiko menciptakan hubungan ketergantungan baru yang menghambat pencapaian kemandirian pembangunan jangka panjang.
